En 1938, Roger Maurel et son épouse Marguerite, dite « Rita », entreprennent la traversée du Sahara pour aller visiter les comptoirs "Maurel et Prom" au Sénégal. De Marseille à Dakar, en passant par l’Algérie, le Mali, la Mauritanie, et  la Gambie avant de retourner à Bordeaux par l'Atlantique.

1ère partie : Départ de Marseille en paquebot, traversée de la Méditerranée et arrivée à Alger. Traversée du Sahara algérien en bus transsaharien puis arrivée au Mali en passant par Gao et Bamako.